Geomorfología de la criósfera en la Cuenca de Estero Derecho, Provincia del Elqui, Región de Coquimbo

Abstract

La criósfera en la Región de Coquimbo y en regiones de Los Andes Semiáridos Chileno se expresa mediante geoformas propias de ambientes periglaciales. La presencia de glaciares blancos en la región es escaza y destaca la ocurrencia de glaciares rocosos como los mayores contribuyentes de agua en los años de sequía en Los Andes Semiáridos. Desde el siglo XX se reporta la disminución en las precipitaciones y la elevación de la línea de nieve, por lo que los glaciares rocosos y otras geoformas de la criósfera tienen un rol hídrico fundamental para la región y en específico para la Cuenca de Estero Derecho. Mediante el reconocimiento de la geomorfología de la cuenca y el análisis geomorfológico de variaciones obtenidas a partir de técnicas fotogramétricas que hayan sufrido el Glaciar El Ternero y otras geoformas de la criósfera en los últimos 64 años, se busca comprender el estado geomorfológico actual de los componentes de la criósfera en la cuenca. Se presentan resultados geomorfológicos que evidencian un antiguo modelado glacial y un presente sujeto a condiciones periglaciales. Se identificaron 3 dominios geomorfológicos en la cuenca, en donde el Dominio 3 se caracteriza por presentar lóbulos y laderas de gelifluxión, lobulos y rampas de protalus, como también glaciers rocosos. Estos últimos, en su forma activa, ocurren desde los 4.100 m s.n.m., mientras que otras geoformas de la criósfera ocurren a menores elevaciones. El Glaciar El Ternero corresponde a una geoforma activa, el cual evidencia variaciones geomorfológicas ocurridas entre 1955 y 2019. Se registran avances del frente del glaciar de hasta 24 ± 5,1 m hacia el este, que constituye una tasa de movimiento de 0,28 ma-1, se obtienen disminuciones promedio en su topografía de 9,4 ± 5,2 m y 8,5 ± 5,2 m, junto a zonas específicas próximas al frente del glaciar que aumentan su elevación en aproximadamente 14 ± 5,1 m. El movimiento del glaciar respondería al comportamiento reológico normal de un glaciar rocoso, mientras que las variaciones negativas podrían indicar tanto la migración de sedimentos y posterior acumulación en otras zonas, como también la pérdida directa de hielo. El análisis de datos climáticos de temperatura del aire y precipitaciones indican el aumento de la temperatura para la región y la disminución general de precipitaciones, como también la disminución de la magnitud de los eventos extremos. El escenario climático y las variaciones registradas para el Glaciar El Ternero, permiten establecer que las geoformas de la criósfera se encuentran en un estado de continua degradación y se espera que sigan esa tendencia.

La criósfera en la Región de Coquimbo y en regiones de Los Andes Semiáridos Chileno se expresa mediante geoformas propias de ambientes periglaciales. La presencia de glaciares blancos en la región es escaza y destaca la ocurrencia de glaciares rocosos como los mayores contribuyentes de agua en los años de sequía en Los Andes Semiáridos. Desde el siglo XX se reporta la disminución en las precipitaciones y la elevación de la línea de nieve, por lo que los glaciares rocosos y otras geoformas de la criósfera tienen un rol hídrico fundamental para la región y en específico para la Cuenca de Estero Derecho. Mediante el reconocimiento de la geomorfología de la cuenca y el análisis geomorfológico de variaciones obtenidas a partir de técnicas fotogramétricas que hayan sufrido el Glaciar El Ternero y otras geoformas de la criósfera en los últimos 64 años, se busca comprender el estado geomorfológico actual de los componentes de la criósfera en la cuenca. Se presentan resultados geomorfológicos que evidencian un antiguo modelado glacial y un presente sujeto a condiciones periglaciales. Se identificaron 3 dominios geomorfológicos en la cuenca, en donde el Dominio 3 se caracteriza por presentar lóbulos y laderas de gelifluxión, lobulos y rampas de protalus, como también glaciers rocosos. Estos últimos, en su forma activa, ocurren desde los 4.100 m s.n.m., mientras que otras geoformas de la criósfera ocurren a menores elevaciones. El Glaciar El Ternero corresponde a una geoforma activa, el cual evidencia variaciones geomorfológicas ocurridas entre 1955 y 2019. Se registran avances del frente del glaciar de hasta 24 ± 5,1 m hacia el este, que constituye una tasa de movimiento de 0,28 ma-1, se obtienen disminuciones promedio en su topografía de 9,4 ± 5,2 m y 8,5 ± 5,2 m, junto a zonas específicas próximas al frente del glaciar que aumentan su elevación en aproximadamente 14 ± 5,1 m. El movimiento del glaciar respondería al comportamiento reológico normal de un glaciar rocoso, mientras que las variaciones negativas podrían indicar tanto la migración de sedimentos y posterior acumulación en otras zonas, como también la pérdida directa de hielo. El análisis de datos climáticos de temperatura del aire y precipitaciones indican el aumento de la temperatura para la región y la disminución general de precipitaciones, como también la disminución de la magnitud de los eventos extremos. El escenario climático y las variaciones registradas para el Glaciar El Ternero, permiten establecer que las geoformas de la criósfera se encuentran en un estado de continua degradación y se espera que sigan esa tendencia.