Origen de la mineralización y alteración hidrotermal del blanco exploratorio Incahuasi, Región de Antofagasta

Abstract

El blanco exploratorio Incahuasi, propiedad de Vale Exploraciones Chile, se encuentra en la Región de Antofagasta, aproximadamente 100 km hacia el este de la ciudad de Taltal. Este blanco destaca por presentar características de alteración - mineralización y otras evidencias que aparentemente representan a un sistema de óxidos de hierro con cobre y oro (IOCG) con la sobreimpresión de un sistema de tipo pórfido-epitermal. Para caracterizar estos sistemas se realiza un análisis mediante los métodos de petrografía macroscópica, microscopía petrográfica, espectroscopía de reflectancia e imágenes mediante ablación láser con espectrometría de masas de plasma inductivamente acoplado (LA-ICPMS), donde para este ´ultimo método se analizan las concentraciones, relaciones y distribuciones espaciales de 42 elementos, correlacionando la información de las imágenes con la caracterización petrográfica exhaustiva. La evolución de los fluidos que generan los distintos arreglos de alteración y mineralización definidos mediante las metodologías realizadas son cuatro, donde el primero de ellos representa una ocurrencia de vetillas con mineralización de pirita, magnetita, hematita, rutilo, pirrotina, calcopirita y marcasita y exhibe una paragénesis de alteraciones a minerales como epidota, clorita, carbonatos, actinolita, estilpnomelano, beidellita, ferrosaponita, cuarzo y distintos tipos de arcillas. Este primer arreglo es denominado como calco sódico y es asociado con un sistema de IOCG, desarrollado a partir de un fluido que corresponde a la interacción entre una fuente magmática - hidrotermal y una salmuera externa. El segundo arreglo petrográfico que se sobreimpone al primero, está relacionado con ocurrencias de vetillas y diseminados con mineralización de pirita, hematita, rutilo, calcopirita, marcasita, bornita e hidróxidos de hierro y se asocia con una alteración compuesta por sericita y arcillas de distinta composición, como pirofilita, caolinita, illita etc. Este arreglo se asocia con un evento hidrolítico y representa aquellas fases de un sistema tipo pórfido. El tercer evento se describe como brechas hidrotermales fluidizadas de morfología en dique con matriz de turmalina, cuarzo microcristalino y arcillas. Este también es asociado al sistema de pórfido, específicamente con un escape explosivo de volátiles por la ruptura del caparazón del cuerpo intrusivo. Un cuarto y ´ultimo evento, es caracterizado como vetillas centimétricas rellenas por calcita bladed, cuarzo plumoso, carbonatos y calcedonia. Este evento describe una evolución de los fluidos que interaccionan con salmueras externas, disminuyendo su temperatura y desarrollando un ambiente epitermal de baja sulfuración.

El blanco exploratorio Incahuasi, propiedad de Vale Exploraciones Chile, se encuentra en la Región de Antofagasta, aproximadamente 100 km hacia el este de la ciudad de Taltal. Este blanco destaca por presentar características de alteración - mineralización y otras evidencias que aparentemente representan a un sistema de óxidos de hierro con cobre y oro (IOCG) con la sobreimpresión de un sistema de tipo pórfido-epitermal. Para caracterizar estos sistemas se realiza un análisis mediante los métodos de petrografía macroscópica, microscopía petrográfica, espectroscopía de reflectancia e imágenes mediante ablación láser con espectrometría de masas de plasma inductivamente acoplado (LA-ICPMS), donde para este ´ultimo método se analizan las concentraciones, relaciones y distribuciones espaciales de 42 elementos, correlacionando la información de las imágenes con la caracterización petrográfica exhaustiva. La evolución de los fluidos que generan los distintos arreglos de alteración y mineralización definidos mediante las metodologías realizadas son cuatro, donde el primero de ellos representa una ocurrencia de vetillas con mineralización de pirita, magnetita, hematita, rutilo, pirrotina, calcopirita y marcasita y exhibe una paragénesis de alteraciones a minerales como epidota, clorita, carbonatos, actinolita, estilpnomelano, beidellita, ferrosaponita, cuarzo y distintos tipos de arcillas. Este primer arreglo es denominado como calco sódico y es asociado con un sistema de IOCG, desarrollado a partir de un fluido que corresponde a la interacción entre una fuente magmática - hidrotermal y una salmuera externa. El segundo arreglo petrográfico que se sobreimpone al primero, está relacionado con ocurrencias de vetillas y diseminados con mineralización de pirita, hematita, rutilo, calcopirita, marcasita, bornita e hidróxidos de hierro y se asocia con una alteración compuesta por sericita y arcillas de distinta composición, como pirofilita, caolinita, illita etc. Este arreglo se asocia con un evento hidrolítico y representa aquellas fases de un sistema tipo pórfido. El tercer evento se describe como brechas hidrotermales fluidizadas de morfología en dique con matriz de turmalina, cuarzo microcristalino y arcillas. Este también es asociado al sistema de pórfido, específicamente con un escape explosivo de volátiles por la ruptura del caparazón del cuerpo intrusivo. Un cuarto y ´ultimo evento, es caracterizado como vetillas centimétricas rellenas por calcita bladed, cuarzo plumoso, carbonatos y calcedonia. Este evento describe una evolución de los fluidos que interaccionan con salmueras externas, disminuyendo su temperatura y desarrollando un ambiente epitermal de baja sulfuración.